지난 18일 묘지스님의 영정을 선두로 추모객들이 나무아미타불을 염하며 스님의 유골을 산골할 장소로 이동하고 있다. 사진제공=안희경 전 불교방송 PD

미국 뉴욕에서 불법홍포에 혼신의 힘을 기울였던 조계사 주지 묘지스님의 49재가 봉행됐다.

49재는 지난 12월18일과 22일 프로비던스 젠 센터와 조계사에서 각각 거행됐다. 스님의 유골은 프로비던스 경내 비구니 선원 예정지에 산골했다.

묘지스님은 뉴욕의 유일한 종교자문위원으로 다양한 활동을 펼쳤다. 또 국제 불교 협회 간 우호증진에 힘썼다. 특히 17년 동안 청년 불자와 현지 미국인 불자 양성에 매진했다.

뉴욕 대관음사 청호스님이 지난 22일 뉴욕 조계사에서 봉행된 묘지스님 49재에서 제13대 조계종 종정 진제스님의 법어를 대독하고 있다. 사진제공=안희경 전 불교방송 PD

22일 오후6시부터(현지시간) 뉴욕 조계사에서 거행된 49재에서는 제13대 조계종 종정 진제스님의 법어가 내려져 눈길을 끌었다. 진제스님의 법어는 뉴욕 대관음사 청호스님이 대독했다.

진제스님은 다음과 같은 법어를 내렸다.

“금일 사십구재일 묘지 화상 영가, 남전선사께서 고양이를 들고, "이르라!"고 하신 뜻은 어디에 있으며, 조주 스님이 신발을 머리에 이고 나간 뜻은 또 무엇인가?

태평본시장군치(太平本是將軍致)나 불허장군견태평(不許將軍見太平)이로다.

(태평세월은 원래로 장군을 만연해서 태평세월이 이루어짐이나 장군이 태평세월을 보고 있는 것을 허락하지 아니함이로다.).”

전 비구니협회 부회장 광옥스님은 이날 추도사를 통해 “묘지스님께서는 1976년 숭산스님과의 인연을 맺고 출가 할 때까지 매일 1000배를 올렸다”며 스님의 수행력을 높이 평가했다.

새 주지로 부임한 도암스님도 “묘지스님의 뜻을 이어 한 단계 더 도약하는 조계사가 될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다. 현지 신도는 “전체 참가자의 30%가 뉴욕에 거주하는 미국인 현지 신도들이었다”며 “그만큼 묘지스님의 현지 포교가 얼마나 뿌리내렸는지 보여주는 추모재였다”고 전해왔다.

이날 49제에는 전 비구니협회 부회장이신 광옥스님을 비롯해 백림사 영한스님, 관음사 지현스님, 청아사, 한마음 선원 등 뉴욕 일대 사찰에서 참석했다. 멀리 켈리포니아 보리사 형전스님도 찾아왔다. 또 태국과 일본 등 타 불교 국가 종교 지도자와 한인 교회 목사 등 종교와 인종을 넘어 총 180여 명이 함께 했다.

이에 앞서 18일 정오에 젠 센터에서 거행된 추모제에는 미국 전역 관음선종 지도법사들과 신도 100여 명이 참석했다. 관음선종은 행원 숭산대종사의 가르침을 이어받았으며 세계 108개의 선원이 있다. 총본산이 프로비덴스 젠 센터이다. 관음선종은 이날 묘지스님의 유지인 비구니 스님 수행도량 불사를 적극 추진해 갈 것을 다짐했다.

한편 새 주지인 도암스님은 숭산 대종사로부터 인가를 받았으며, 동화사 조실 진제스님 문하에 들어가 7년 결사를 했다.

지난 18일 뉴욕 관음사 주지 지현스님이 바라춤 공양을 올리고 있다. 사진제공=안희경 전 불교방송 PD

지난 18일 로드아일랜드주 홍법원에서 봉행한 묘지스님의 49재. 이날 49재에는 미 동부 각 선원 지도법사들과 100여 명의 신도들이 참석했다. 홍법원은 미주 관음선종의 본산으로 숭산대종사가 창건했다. 사진제공=안희경 전 불교방송 PD

묘지스님이 마지막으로 뜻을 세웠던 비구니 수행도량 건립터에 골분이 뿌려졌다. 사진제공= 안희경 전 불교방송 PD