오랜 준비 끝에 마침내 하와이 한인 이민역사 110여 년 이래 최초로 한인을 위한 팔롤로 양로원 건축이 본격적으로 추진된다.

무량사(주지 도현스님)는 지난 8월 9일 호놀룰루 와이오마오 거리 2565에 위치한 코리안 케어홈(이사장 이덕희)현장에서 기공식 법회와 첫 삽 뜨기 행사를 가졌다. 사찰 인근에 구입한 총 6채의 가옥을 철거하고 양로원 건설을 진행할 예정으로 우선 무량사 뒷 편에 자리한 1채의 가옥을 철거하고 방 8개짜리 건물을 건설하기 위한 것이다. 약 5~6개월 내 1단계 공사의 완공을 목표로 하고 있다.

2006년부터 준비해온 양로원 건립을 위해 무량사의 신도들은 그동안 다양한 모금 활동을 펼쳐왔다. 핸드백, 소파 방석, , 손뜨개 제품, 가구, 옷, 만두, 김치, 피클, 슈퍼마켓 상품권 등 다양한 물품들을 판매해서 건립기금을 적립했다. 또 양로원 건립 후원을 위한 인등 공양, 재활용 빈 병, 캔 모으기, 동전 모으기 등과 함께 된장, 간장을 직접 만들어 판매했다. 이런 적극적인 활동으로 2013년 목표액인 100만 불을 달성했다. 앞으로도 무량사가 보유하고 있는 서화(그림, 글씨, 병풍) 전시판매, 창고 정리 세일, 바자 등이 계속 이어질 예정이다. 특히, 캐나다에서 50여 년간 가구와 하드웨어 사업을 경영하며 매년 하와이를 방문해 무량사 템플스테이에 참여했던 최등룡, 정보영 부부가 백만 불을 보시함에 따라 양로원 건립은 큰 진척을 보게 되었다.

기공식에서 도현스님은 “한국 음식을 제공하고 한국어로 동포 노인들이 말년을 잘 보낼 수 있도록 계획한 프로젝트인데 많은 분의 도움으로 오늘 기공식을 하게 돼 다시 한 번 감사드린다. 2차 프로젝트는 건축승인을 얻는 즉시 착수, 총 1,000만 달러를 투입해 2015~2016년에는 완공할 계획”이라고 밝혔다.

하와이 무량사 www.hawaiimuryangsa.com