지난 12월 17일 일요일 오후 4시 달마사 대웅전에서 LA조계종 연합회(회장 현일스님) 주최, LA불교대학(학장 현철스님)과 LA포교사단(단장 신화생) 주관으로 일반 포교사 품수식 및 불교 대학 졸업식이 열렸다. 제1기 졸업생들 가운데 포교사 시험에 합격한 8명이 품수를 받게 되었고, 제2기생 9명의 졸업과 3명의 수료식을 함께 가졌다. 이번 성과는 종단의 스님들과 불자들이 합심하여 LA불교대학을 설립하고 지난 2015년 9월 포교원의 인가를 받아 운영을 하며 얻은 결과이다.

행사는 LA지역의 종단 스님 그리고 소속 사찰, 신행단체 등 사부대중이 참여한 가운데 LA조계종연합회 회장 현일스님은 전법의 길로 나서는 포교사들에게 품수식를 진행했고, LA불교대학 학장 현철스님은 졸업을 축하며 졸업식과 품계증 수여를 했다. 마지막으로 고려사 주지 묘경스님과 달마사 주지 정범스님이 표창장 수여를 하며 바쁜 일상임에도 불구하고 그동안 열심히 공부하고 노력한 보람을 격려했다.

LA포교사단은 2000년 3월 20여명이 모여 출범하게 되었으며, 2004년에 60여명까지 규모가 확대되었다. 그러나 로메리카불교대학의 운영이 어려워 10여 년 동안 포교사 배출이 중단되고 포교를 위한 불교교육도 제대로 하지 못한 상황에서 LA불교대학이 다시 개설되어 불자들의 교육을 이어가며 해외포교의 새로운 역사를 만들어 가고 있어 의미가 더욱 깊다.

  앞으로 포교 일선에서 전도에 나서게 되는 신규 포교사들과 불교대학 졸업생들은 미서부 지역의 불자들 모두 큰 힘을 얻고 포교를 활성화하는데 선도적인 역할을 할 것으로 기대된다. 글- LA달마사 +1-323-735-1911