스님과 함께 놀면서 배우는 명문대 탐방과 세계문화 유산 보며 꿈 키우기

사찰 청소년 법회에서 활동하고 있는 학생과 불교기관 종무원 자녀들이 세계 문화와 미국 내 한국불교를 체험하기 위하여 미국 서부 도시 로스엔젤레스, 샌프란시스코를 다녀왔다. 국제전법단(단장 계성스님) 주최, 한국불교국제네트워크(대표 정범스님) 주관으로 7월 23일부터 8월3일까지 한미 청소년 불교문화연수 활동을 진행했다. 제8회 한미청소년 불교문화 연수단(단장 정범스님)은 연수단장 혜원스님, 부단장 향일스님을 비롯하여 한국 12명, 뉴욕 3명, LA 1명으로 구성됐다. 한국 사찰 달마사에서 숙식하며 LA 시내 탐방과 함께 문화를 체험하고, 테하차피 태고사에서는 템플스테이를 하며 발우공양과 사찰 예절 등을 배웠다. UCLA, 서던캘리포니아대학교 등 명문대 탐방을 통해 진로 탐색의 기회를 가졌으며, 그린피스 천문대, 게티 박물관 등을 방문하며 기술과 문화를 체험하기도 했다. 석유왕 진 폴 게티는 로스엔젤레스 브렌트 우드 근교에 박물관을 개관하여 무료로 개방, 많은 사람들에게 고대 그리스나 로마 시대 작품을 관람할 수 있도록 하는 등 막대한 돈을 벌어 사회에 환원한 좋은 본보기를 보며, 자신이 가진 것을 나누는 방법에 대해 고민하기도 했다. 생생한 경험들을 통해 불심뿐만 아니라 세계를 보는 눈을 넓히고 마음도 훌쩍 자라게 되었다. 특히 혜원스님(뉴욕)과 디트로이트 젠센터에서 수행정진 중이던 향일스님을 비롯하여 LA 전직 경찰관이 합류하여 안전을 맡았으며, 현지 달마사 청년회 법우들이 안내를 맡아 청소년들의 연수에 많은 도움을 줬다. 뿐만 아니라 LA조계종연합회에서 본국 청소년들을 위해 저녁공양도 사주시며 환영해줬고, 달마사 신도들도 연수에 많은 힘을 보태며, 어렵고 힘든 청소년 포교에 단비가 되어줘 고마웠다.

5박 6일간의 LA 일정을 마치고 샌프란시스코를 향한 우리는 수준 높은 현대 과학이 조화를 이루고 있는 실리콘벨리에 자리 잡은 구글, 페이스북을 방문했다. UC 버클리대, 스텐포드 대학교를 탐방하고, 다운타운과 언덕으로 이루어진 샌프란시스코의 지형을 이용한 꽃길 롬바드, 크루즈을 타고 금문교를 돌아오는 동안 구경하는 소살리토 등, 세계인들이 선호하는 관광지답게 트래픽도 심하고 번잡한 도시였다.

   <테하차피 태고사 템플스테이> 

  <스텐포드 대학교 탐방> 

 < 대만절 서대사 방문>

캘리포니아 남쪽의 산불이 근 20여 일이 지났는데도 계속 번지고 연기 등으로 요세미티 국립공원 입산이 금지되어 우린 킹스캐년으로 목적지를 변경했다. 무궁화꽃으로 ‘세계일화’를 쓰신 만공스님의 정신을 이어 세계에 부처님법을 널리 퍼뜨려 알리신 숭산스님의 가르침처럼, 먼 나라의 일이 곧 우리의 일이 되듯 우린 한송이 꽃을 피우기 위해 생각하고 행동하고 보살피며 살아야 한다는 교훈 하나 얻었다.

한미 청소년 불교문화 연수는 올해로 여덟 번을 진행하며 쌓아온 알찬 일정으로 사회와 나라 그리고 인류를 위해 자원 하나라도 아끼고 사랑하며 살아가도록 청소년들의 마음과 경험의 폭을 넓히고, 불자 자녀들이기에 불심도 다듬는 좋은 기회였다. 글-국제전법단 사무과장 선정화